古时，一美貌寡妇为丈夫守节，七年未嫁。清明前夜丈夫托梦，叫她明晚去乱坟坡埋伏。寡妇照办，拿一麻袋躲在坟坡草丛里，半夜子时，见一个白面书生从坟头钻出，月下吟诗。寡妇瞅准时机，一麻袋将他罩住，扛起就往家里跑。

岳州府西边的大山中，有个叫陈庄的村子，村里有个叫陈万昌的书生，早年也是才华出众，娶了一房美妻周氏，夫妻俩万般恩爱。

可天有不测风云，陈万昌婚后半年，在去府城赶考的路上，遇到了一伙不讲武德的山贼，被杀人劫财，再也无法回家与娇妻团聚。

噩耗传来，周氏悲痛万分，她和丈夫深爱了半年，还没有怀上孩子，这一下阴阳两隔，让她怎么活下去呢？

母亲来劝周氏改嫁，她谢绝了母亲的好意。她决定为丈夫守节，至少也可以为丈夫上坟扫墓，就算再嫁，也要过几年再说。

就这样过了七年，周氏从一个小寡妇熬成了25岁的老寡妇。到了这个年龄，想再嫁也不是那么容易了，做寡妇久了，是会被人嫌弃的。

又到清明时节，这天晚上，周氏刚一入睡，就梦见丈夫进入了屋中。周氏明白他是鬼，但心中难过万分，扑进他怀中哭了起来。

陈万昌拥抱着她说：“我妻，你怎么这般傻，为夫意外去世，你就应该立即改嫁呀！这些年真是辛苦你了。”

周氏说：“奴家是自愿的，我要为你守寡一辈子！”

陈万昌忙阻止她说：“此事万万不可，为夫转世在即，即将与我妻永别。现为我妻谋得一门佳缘，你一定要去争取一样，这样后半生定能过得幸福。”

陈万昌把事情详细与妻子说了，周氏面色有些为难。

但她最后还是答应了。丈夫说，人转世后，前世一切都消散了，开启新的一世，以前所有都将遗忘。他祝愿妻子能与新丈夫，找回人生的幸福。

周氏醒来后，发觉这个梦无比真实。可丈夫说的那件事情，也太过匪夷所思了。这样做，真就能得到一个如意郎君？

白天，周氏到镇上买了许多纸钱祭品，到丈夫坟前祭奠，送他往世间轮回。

周氏这几年熬成了老寡妇，胆子自然不小，她决定照丈夫的意思办。黄昏时分，她拿着一个大麻袋，摸到了北山坟坡，钻进坟间草丛中躲了起来。

半夜子时，一个书生从坟头钻了出来，他穿着一身青袍，面色苍白没有血色。他在荒草间漫步，随即看着夜空的月亮，竟诗兴大发，吟诵起唐宋名篇。

周氏看见这书生时，才明白了丈夫所言不虚。于是就悄悄绕到书生背后，拿出麻袋，猛一下从头上将他罩住。

周氏将这书生按在地上，快速系好了麻袋口子，扛起他就往家里跑。

这书生突然遭了毒手，一时间没明白怎么回事，周氏扛着他跑时，便在袋子中剧烈地挣扎起来。周氏也不管不顾，飞快跑回了家。

一到家里，麻袋中的书生便一动不动了，直挺挺倒了过去。周氏将这书生从麻袋中拖出来，书生这时就如死了一般，周氏将他放在地上。

这女人按丈夫梦中所说，回到后屋，从鸡圈抓来两只大公鸡杀了，用鸡血从他脸上浇下去。又烧好一锅热水，把他浇过鸡血的面孔，擦洗得干干净净。

周氏把书生抱起，放到床上，看那小模样十分俊俏，心中也很欢喜。她咬了咬牙，也宽衣到床上，挨着书生躺下，二人一起盖在被子里。

那书生在床上一动不动，两个时辰后，周氏感觉到她原本冰凉的身子，开始有了温度，不一会，鼻孔也开始有了气息。

周氏不敢入睡，到天快亮时，鸡鸣响了起来。书生手指轻轻动了一下，身子猛然一震，开始平缓地呼吸，一会儿眼睛也慢慢睁开了。

她茫然从床上坐起来，看着周氏疑惑不解。问周氏是谁，她又是谁？说他什么也想不起来了。

周氏关切地看着她说：“相公呀，你是陈郎，我是你妻子周氏。你前天到山里游玩，摔了一跟头便昏过去，我把你背回家，服侍了三天，现在总算是醒来了，相公你再想想，真的什么都想不起来吗？”

那书生皱眉想了一会，当真脑中一片空白，说自己可能摔成了白痴，把以前的事情，都给统统忘记了。

周氏说：“相公，不要紧的，你不还有我吗？以前的事儿，我都一样样告诉你，你记住就好了。就算什么都不记得，我也会照顾你一辈子的。”

书生感激地看着周氏，将他轻轻拥进怀里。

周氏心里一颗石头终于落地。前夜丈夫托梦说，他有一个好友，将在清明夜里，借阴阳交汇之力回到阳间。这好友才学过人，且生性善良温柔。让妻子将她抢回家，可以做个好夫婿。周氏这样办后，果然成功了。

陈郎在妻子帮助下，很快适应了新身份，对此深信不疑。他用心读书，几年后就中进士。周氏后来生了三个儿子，一家人无比幸福。